Empresas que han transformado su impacto ambiental reduciendo emisiones en la última década

No existe un ranking global fiable que permita ordenar, desde el primer lugar hasta el décimo, a las compañías que han recortado más su huella de carbono. Los reportes corporativos recurren a diferentes años base, metodologías variadas y perímetros dispares. Por si fuera poco, disminuir las emisiones procedentes de plantas y oficinas no se traduce automáticamente en un descenso en el conjunto de la cadena de suministro.

Sí es posible identificar diez compañías con avances relevantes y documentados durante el último decenio. La siguiente selección reúne casos de distintos sectores; no está ordenada de mayor a menor reducción. Cuando se cita un porcentaje, se indica qué mide y con respecto a qué año.

Diez empresas y qué han reducido

• Telefónica. Descenso anunciado: 80 %. Plazo: 2015-2022. Alcance: emisiones operativas directas y de la electricidad adquirida. Método: electricidad renovable y actualización de redes. Restricción: excluye la fabricación de equipos y el uso de sus servicios. Fuente: comunicado de Telefónica.
• Unilever. Descenso anunciado: 74 %. Plazo: 2015-2023. Alcance: emisiones de las instalaciones propias. Método: optimización en fábricas y suministro eléctrico verde. Restricción: deja fuera materias primas, envases y artículos comercializados. Fuente: Informe Anual 2023 de Unilever.
• Apple. Descenso anunciado: más del 55 %. Plazo: 2015-2023. Alcance: impacto global, abarcando artículos y proveedores. Método: energía limpia en la producción y empleo de materiales reciclados. Restricción: constituye uno de los pocos datos que integran la cadena de valor. Fuente: Environmental Progress Report 2024 de Apple.
• Ikea. Descenso anunciado: 22 %. Plazo: ejercicio 2016 a ejercicio 2023. Alcance: huella climática de gran parte de la cadena de valor. Método: diseño de artículos, materias primas, transporte y energía durante el uso. Restricción: el resultado depende asimismo de los hábitos de consumo de los compradores. Fuente: informe de sostenibilidad FY23 de Ikea.
• Nestlé. Descenso anunciado: 13,5 %. Plazo: 2018-2023. Alcance: emisiones netas. Método: transformaciones en agricultura, energía y distribución. Restricción: resulta necesario diferenciar entre emisiones netas y brutas, además de examinar las compensaciones registradas. Fuente: comunicado de Nestlé.
• Ørsted. Descenso anunciado: sin porcentaje decenal comparable. Hito: cese del carbón en 2024. Alcance: emisiones procedentes de la generación eléctrica. Método: transición de combustibles fósiles a fuentes renovables. Restricción: sus métricas más difundidas toman el año 2006 como referencia.
• Iberdrola. Descenso anunciado: sin porcentaje citado. Alcance: emisiones directas e intensidad (gramos por unidad de electricidad). Método: producción renovable y clausura de plantas de carbón. Restricción: una menor intensidad no demuestra un retroceso equivalente de las emisiones totales.
• Enel. Descenso anunciado: sin porcentaje citado. Alcance: emisiones de sus plantas de generación. Método: sustitución de energía fósil por renovable. Restricción: la venta o cierre de instalaciones modifica el perímetro corporativo.
• AB InBev. Descenso anunciado: sin porcentaje citado. Alcance: emisiones de las operaciones corporativas. Método: electricidad verde, eficiencia fabril y gestión de envases y distribución. Restricción: no equivale a una disminución en toda la cadena de valor.
• Heineken. Descenso anunciado: sin porcentaje citado. Alcance: emisiones de las plantas de producción cervecera. Método: calor de menor impacto, energía limpia y ahorro energético. Restricción: una evaluación exhaustiva demanda incluir agricultura, envases y transporte.

Cómo interpretar las cifras sin crear una clasificación engañosa

Las emisiones directas surgen, por ejemplo, al quemar combustible en vehículos e instalaciones de la propia empresa. Las indirectas por energía abarcan el vapor, la electricidad o el calor que se adquieren externamente. En cambio, otras emisiones indirectas se originan en el transporte, los proveedores, la gestión de residuos y la utilización de los artículos. Disminuir considerablemente las primeras dos clases puede constituir un avance significativo, aun cuando la tercera continúe en aumento.

También importa la unidad de medida. Las emisiones absolutas expresan toneladas liberadas; la intensidad expresa emisiones por producto, ingreso o unidad de electricidad. Una empresa puede mejorar su intensidad y, al aumentar su producción, emitir más toneladas en total. Las adquisiciones, desinversiones, cambios metodológicos y certificados de electricidad renovable pueden alterar igualmente las comparaciones entre años.

Para contrastar cualquiera de estos casos, lo más útil es consultar el informe anual de sostenibilidad de la empresa y verificar cuatro datos: año de referencia, año del resultado, categorías de emisiones incluidas y variación de las emisiones absolutas. Los porcentajes citados aquí proceden de comunicaciones corporativas sobre ejercicios que llegan principalmente hasta 2023; no constituyen una comparación homogénea ni una clasificación actualizada de todas las empresas del mundo.

Estos diez ejemplos ponen de manifiesto que recortar emisiones demanda estrategias diversas según el sector: desde reconvertir plantas de energía o alterar procesos fabriles, hasta adquirir electricidad verde o incidir en las prácticas agrícolas y el manejo de materiales. El progreso más sólido no radica forzosamente en la cifra porcentual más alta, sino en una reducción constante, contrastable y capaz de englobar la mayor parte de la huella de carbono corporativa.