El consumo de marihuana, considerado por muchos como una práctica de bajo riesgo, ha sido vinculado a un aumento significativo en el riesgo de enfermedades cardiovasculares, según revela un amplio análisis de datos médicos a nivel internacional. Los resultados indican que el consumo de cannabis puede duplicar el riesgo de morir por enfermedad cardíaca, al tiempo que incrementa en un 29 % la probabilidad de sufrir un infarto de miocardio y en un 20 % la de padecer un accidente cerebrovascular.
La investigación, que analizó datos recopilados entre 2016 y 2023 en millones de personas, mayoritariamente entre los 19 y 59 años, destaca que muchos de los casos estudiados correspondían a individuos jóvenes, sin antecedentes previos de enfermedades cardíacas ni factores de riesgo tradicionales. Este hallazgo subraya la necesidad de reconsiderar la percepción pública sobre la seguridad del cannabis, en especial en su uso recreativo o frecuente.
Efectos del humo y formas de consumo en la salud del corazón
Uno de los factores señalados por los expertos es la forma en que se consume la marihuana. Aunque los estudios revisados no especifican si los participantes fumaban, vapeaban, ingerían o utilizaban productos tópicos, los datos epidemiológicos sugieren que la mayoría de los casos correspondían a consumo por inhalación. Al igual que el tabaco, fumar marihuana produce una combustión que genera partículas tóxicas, compuestos carcinógenos y sustancias que afectan directamente a los vasos sanguíneos, aumentando el riesgo de coagulación y daño vascular.
La similitud entre los efectos nocivos del humo de cannabis y del tabaco plantea serias preocupaciones sobre la exposición al humo de segunda mano, especialmente en entornos donde no se regulan estos productos. Además, el uso de concentrados de cannabis, como los dabs o los vaporizadores de alta potencia, agrava el panorama al contener niveles de tetrahidrocannabinol (THC) mucho más elevados que los observados en décadas anteriores.
Los alimentos tampoco están libres de peligros
Al contrario de lo que muchos piensan sobre que los alimentos con THC son una opción menos peligrosa, estudios recientes también han encontrado que su ingesta está asociada con primeros signos de problemas cardiovasculares. De acuerdo con investigaciones recientes, la función de los vasos sanguíneos se ve considerablemente afectada tanto en fumadores de marihuana como en consumidores de productos con THC, lo que indica que el efecto no se restringe únicamente a la combustión.
El deterioro de la salud vascular asociado a estos productos se manifiesta en alteraciones en la circulación sanguínea, mayor rigidez arterial y efectos inflamatorios, todos ellos factores que contribuyen al desarrollo de enfermedades cardiovasculares a largo plazo.
Incremento de la potencia del THC y mayor riesgo de adicción
Otro elemento preocupante es el incremento sostenido de la potencia de los productos de cannabis disponibles en el mercado. Las variedades actuales contienen niveles de THC muy superiores a los de hace 50 años, con concentraciones que pueden alcanzar hasta el 99 % en algunos extractos. Esta mayor potencia no solo está asociada a un aumento del riesgo cardiovascular, sino también a un incremento en los casos de adicción, psicosis inducida por cannabis y otros efectos neuropsiquiátricos.
Estudios recientes señalan que alrededor del 30 % de los consumidores de marihuana podrían desarrollar un trastorno por consumo de cannabis, lo que implica una dependencia con consecuencias físicas, mentales y sociales. El riesgo es aún mayor entre los usuarios habituales y en quienes consumen productos de alta concentración.
Implicaciones para la salud pública y el rol de la regulación
El nuevo panorama que presentan estos hallazgos ha impulsado llamados desde el ámbito científico y médico para que se revisen las estrategias regulatorias y educativas sobre el uso de cannabis. La prioridad, según especialistas, debe centrarse en la información sanitaria, el etiquetado de advertencias y la inclusión de estos riesgos en las evaluaciones clínicas de rutina, de forma similar a como se abordan el tabaco o el alcohol.
También se ha planteado la necesidad de orientar campañas de salud pública hacia audiencias jóvenes, quienes constituyen uno de los principales grupos de consumo y, en muchos casos, desconocen los efectos a largo plazo que el uso continuo de cannabis puede tener sobre el sistema cardiovascular.
Una alerta que reconfigura el debate sobre el cannabis
Los hallazgos recientes cambian la percepción clásica del cannabis como una sustancia sin riesgos significativos para la salud. En lugar de ser inofensivo, su uso regular, especialmente en formas potentes o fumadas, puede llevar directamente al desarrollo de enfermedades del corazón y accidentes cerebrovasculares, incluso en individuos jóvenes y aparentemente saludables.
En este contexto, se refuerza la importancia de un enfoque preventivo, basado en la información veraz y en la supervisión médica adecuada. Reconocer los riesgos asociados al cannabis es fundamental para proteger la salud pública y fomentar decisiones informadas en un entorno donde su legalización avanza rápidamente en diversas regiones del mundo.
